Cœur de Cendre était fébrile. Plus anxieux que jamais, il attendait à la Rivière que Kléa le rejoigne.
Houlà, c'est risqué ce que tu vas faire, lui disait une voix.
Tant qu'il ne le fait pas pour mettre Cassiopée en pétards ! contredisait une autre.
Oui mais quand-même ! Enfin c'est insensé...
Ooooh, c'est son choix après tous.
Les deux petites voix se mirent à se disputer violemment, mais le loup n'écoutait plus. Il marmonnait dans sa barbe ce qu'il allait vraiment dire ; il était ridicule : même sans se trouver en face de la renarde il ne parvenait pas à articuler.
- Tueuèt...
- Ahemèl ?
Oh, non, non, non, non ! Tout ça sonne faux... je devrais retourner vers Cassiopée.
Mais s'il retournait vers elle, elle l'ignorerait royalement. Il n'avait pourtant pas oublié sa fureur. Et retourner se plaindre auprès d'elle ne ferait que lui confirmer qu'il était pitoyable, ce dont elle se doutait déjà.
Il regarda alentour pour voir si Kléa était là.

Kléa arriva d'un pas léger à la rivière.
Elle ne s'était pas pressée, il fallait l'admettre.
Pour dire vrai, la renarde n'aimait pas trop courir. Du moins pas sans raison.
Elle s'était donc contentée de trottiner alors qu'elle supposait que le loup avait dû courir pour arriver si vite.

Finalement, elle aperçu Cœur de Cendre.
Avec un sourire, elle le rejoignit au bord de la rivière.

-Que veux dire cette petite escapade ? demanda-t-elle en trempant une patte dans l'eau fraiche. Une soudaine envie de te baigner ?

La journée était chaude et effectivement, un petit plongeon lui ferai le plus grand bien !

Le cœur du loup battait la chamade et il se sentait transpirer son son épais pelage.
- Je, heu...
Puis il lança précipitamment :
- Teuètmacompagne ?
Cœur de Cendre se calma légèrement.
Idiot. Tu as 38 ans et tu ne sais toujours pas comment te conduire avec les femelles.

À cette pensée, il bomba le torse et bredouilla :
- Hihuveuhein...
Il était pitoyable.

Kléa avait à présent de l'eau jusqu'au garrot quand elle crut entendre Cœur de Cendre parler.
Les mots qui sortirent de sa bouche étaient juste incompréhensibles.

-Tuethquoi? demanda-t-elle en se retenant de rire.

Elle sortit de l'eau et s'éloigna un peu du loup pour s'ébrouer sans le mouiller.
Kléa revint ensuite vers lui et s'assit.
Elle prit ensuite la décision de lui envoyer quelques décharges "positive", afin de le calmer.
Certes, son pouvoir n'était pas d'une grande utilité dans une bataille, mais dans ce genre de situation, il était bien utile !

-Donc, à ce j'ai cru comprendre, tu voulais me demander quelque chose ? questionna-t-elle en en posant ses yeux dans ceux, plus sombre, de Cœur de Cendre.

Cœur de Cendre fut soudain apaisé par Kléa qui fit usage de son Don.
Oh, merci, c'est ce qu'il me fallait...
Cependant, il était toujours gêné. Il plongea ses yeux dans ceux de Kléa, en tentant de lui faire comprendre.
Elle ne va pas m'obliger à le répéter, quand-même.
C'était un test :
- Réfléchis bien et envisages toutes les choses que je pourrais te dire, dit-il d'un ton grave. Alors ?
Puis soudain il entendit un craquement. Cassiopée était là !
Il regarda derrière lui en faisant marcher son Altération ; pas de panique ! Ce n'était qu'une branche qui était tombée sur quelques feuilles, au sol.

Kléa plongea complétement dans le regard du loup avant de se reprendre au son de sa voix.

-Mmmh... Plein de choses je suppose, dit-elle en reportant son regard sur la rivière.

A dire vrai, Kléa était mal à l'aise. Le ton qu'avait employé Cœur de Cendre, cette manière de la regarder, la tension dans sa voix...
Elle craignait de savoir ce qu'il voulait dire et cela la rendait plus que nerveuse.
Et elle ne voulait rien brusquer.
Certes, elle appréciait le loup, elle se sentait bien avec lui. En sécurité. Mais était-ce suffisant ?
Cela n'allait pas nuire à leur amitié ? Et au clan ? Et Cassiopée ?
Rien que d'imaginer la panthère noire, Kléa eut un frissons.
Soudain, elle ne ressentait plus la chaleur de cette journée et une espèce de peur s'empara d'elle.

-On pourrai discuter plus tard et rentrer non ? Je...j'ai un peu froid.

La tension était palpable dans sa voix. Pourtant, elle n'avait aucune raison de s'inquiéter... Si ?

Il venait d'arriver à Cœur de Cendre ce que sa fille aurait appelé "se manger un râteau".
Il faut que je parvienne à la convaincre...
Alors, il demanda d'une voix forte et claire :
- Kléa. Est-ce que tu accepterais d'être ma compagne ? Ça me ferait extrêmement plaisir.
Il regarda la renarde un instant puis ajouta précipitamment :
- Désolée, c'est si soudain. Mais c'est Cassiopée, tu sais à quel point elle est douée pour te ficher des idées dans la tête...

Cassiopée avait discrètement suivi Kléa et Cœur de Cendre, tout en veillant à se dissimuler derrière les arbres : la panthère connaissait le don du loup brun. Tandis qu'ils rejoignaient la berge de la rivière, elle s'était glissée sous un buisson touffu pour écouter ce qu'ils disaient sans être repérée.
Elle était plutôt calme... jusqu'à ce que Cœur de Cendre ait le malheur de prononcer une phrase à voix haute :
- Kléa. Est-ce que tu accepterais d'être ma compagne ? Ça me ferait extrêmement plaisir.
Puis, il avait ajouté :
- Désolée, c'est si soudain. Mais c'est Cassiopée, tu sais à quel point elle est douée pour te ficher des idées dans la tête...
Cassiopée avait senti son sang se figer dans ses veines. Une fureur telle qu'elle n'en avait jamais connue avait enserré son cœur comme l'auraient fait les serres d'un aigle. Ivre de rage, elle avait bondi en avant :
-Que faites vous là ?! rugit-elle. N'avez vous rien de plus important à faire ?! Chasser et patrouiller, par exemple ! Vos petites amourettes ne sont d'aucune utilité au clan : pire encore, elles l'affaiblissent ! Alors je veux que vous cessiez cette petite comédie sentimentale immédiatement et que vous alliez vérifier qu'il n'y a plus aucun Arrézien sur notre territoire ! Et tout de suite !
Sa fureur était si grande que celui qui se risquerait à la contredire risquait de ne pas s'en sortir indemne. Non seulement ces animaux roucoulaient sous son nez, mais en plus ils la narguaient ! Cassiopée ressentit une étrange jalousie mêlée de colère et de désespoir s'emparer d'elle. Autrefois, elle aussi voulait un compagnon fidèle, et même des petits. Autrefois.
Désormais, seul son clan comptait. Et ce n'était pas en se frottant l'un contre l'autre que Kléa et Cœur de Cendre allaient le protéger !

Alors Cassiopée surgit, telle un ouragan et se mit à hurler de colère. Cœur de Cendre était très gêné, certes, mais il sentait la rage le gagner à son tour.
- Toi ! rugit-il.
Il se mit à respirer bruyamment. Cassiopée n'avait aucun contrôle sur sa vie privée, après tout. Mais il lui semblait naturel d'estimer que si. Si le loup n'avait pas été Chef, elle lui aurait arraché la tête depuis longtemps.
- TU TE PRENDS POUR QUI ?! s'égosilla-t-il, tremblant de fureur. J'EN AI PLUS QUE MARRE DE TES CAPRICES DE GAMINE ! J'AI LE DROIT D'AVOIR UNE VIE PRIVÉE, NON ?! ET POUR L'INSTANT, LES ARRÉZIENS SONT FAIBLES ET LEUR CHEF EST ABATTUE ! Serais-tu jalouse ?! Laisse-moi en paix ! J'en ai plus que marre de toi ! Tu n'es qu'un fardeau ambulant, tu crois que parce que tu as été victime de racisme étant petite cela te donne le droit de puissance et de contrôle sur tout le monde ! J'ai voulu pendant une courte période être ton compagnon, mais tu m'as mal traité, tu as été infecte avec moi ! Et je te ferais remarquer que je suis également Chef et que je congédie tout Athénien qui t'aurait entendu ! Tu ne me domine pas, que je sache ! Alors je t'en supplie, au nom d'Arès, ferme ta gigantesque boîte à camembert qui te sert de bouche !
Le Chef de Clan savait bien qu'il ne s'en sortirait pas sans une ou deux éraflures, bien qu'il n'eût aucune intention de se battre. Mais cette femelle exaspérait...

Cassiopée fut prise au dépourvue par la réponse de Coeur de Cendre, mais elle se reprit bien vite. Peu osaient lui parler sur ce ton, et le loup brun allait regretter de s'être opposée à elle.
Elle lui asséna une gifle mémorable, griffes sorties et se mit à grogner, en position d'attaque.
-Parle moi encore une fois sur ce ton et ce sera la dernière chose que tu auras faite de ta vie !! Je suis là depuis bien plus longtemps que toi !! J'ai plus d'expérience, et je sais ce qu'il convient de faire ! Qui te prouve que Quartz n'est pas sur notre territoire, se cachant quelque part pour nous égorger dans notre sommeil ?! Ta pitié te perdra un jour, et entraînera quelques uns dans ta chute ! Comme celle-là, par exemple !
Elle désigna Kléa du bout de la queue sans même la regarder.
-Je refuse que mon clan soit affaibli par une chose aussi banale que l'amour. Les faiblesses, je les traque et je les fais disparaître ! Vie privée ou pas ! 
Elle pétrissa le sol de ses griffes, se retenant de les tuer tous les deux sur-le-champ. Mais elle avait besoin de guerriers...

Cœur de Cendre se fit recevoir une gifle... avec ses pattes raides de canidé, il ne pouvait guère lui rendre la politesse. Sa peau devenait brûlante tant il était furieux.
Elle veut que je lui parle mal ? Alors très bien !
- Espèce de vieille truie ! hurla-t-il. Tu n'es pas la reine du monde, le centre de l'univers !
Automatiquement, son instinct de père et de compagnon se mit en avant et il ne put s'empêcher de hurler, comme à l'ours qui avait un jour menacé Pelage de Soie :
- Si tu t'approches d'elles, je te jure que je t'arrache les griffes une à une, que je te crève les yeux avec et que je te les fait avaler, espèce de sale folle ! Au cas où tu ne le saurais pas, l'amour réunit... bien sûr que non que tu ne le sais pas ! Tu n'as pas de cœur, c'est bien simple ! Tu es incapable d'aimer, ton orgueil te pousse à penser que tu es la seule digne d'assurer le poste de Chef dans ce clan ! Si tu touches à un poil de Kléa, je te jure que tu vas mourir ! 
Le loup lui mordit le museau. Il savait que c'était une zone sensible. L'ironie du sort, c'est qu'il avait enfoncé dans sa bouche la truffe et la gueule fermée de Cassiopée. Or, chez les Bipèdes, cet acte était une preuve d'amour. Mais il n'y avait aucun amour dans ce que le loup faisait là. Jamais il n'aurait pensé en arriver là avec un membre de son propre clan. Et ça lui paraissait cruel. Mais après tout, Cassiopée n'avait pas hésité à lui assener une gifle, non ?

Cassiopée couina légèrement sous la douleur, mais ne perdit rien de sa superbe : Cœur de Cendre ne l'impressionnait pas le moins du monde. Si elle le voulait vraiment, elle n'aurait aucun mal à le neutraliser. Seul son statut de chef l'empêchait de lui arracher la tête... pour l'instant.
-Très mignon, ce petit discours. Vraiment très touchant. Mais sache que si tu essaies de me faire culpabiliser, tu perds ton temps. Tu peux toujours essayer de me briser, tu n'y arriveras pas. Mais moi... 
Son regard se posa sur Kléa.
-Pelage de Soie doit se retourner dans sa tombe, ricana t-elle. Celle là à l'âge d'être ta fille. 
Elle releva la tête et se passa un coup de langue sur l'épaule.
-Tu penses vraiment pouvoir me tuer ? Regarde un peu nos tailles respectives ! Je ne ferais qu'une bouchée de toi.
Elle grimpa dans un arbre, l'air moqueur.
-Viens donc me chercher !

Pour l'amour du ciel, pourquoi suis-je donc flanquée de guerriers pareils...

[Merci, un loup peut quand-même battre une panthère.]

Cœur de Cendre soupira, exaspéré.
- Qui a dit que je voulais te tuer ? Je te dis simplement de nous laisser tranquille. Enfin... c'est ça que tu appelles un clan ? Franchement. Et puis les Arréziens n'en sont pas encore à nous sauter dessus. Et puis quoi, je suis Chef, je serais prévenu. Avant toi, sûrement. Les Athéniens préfèrent sûrement un Chef calme et posé comme moi plutôt qu'une timbrée comme toi.

Puis Cœur de Cendre se retourna et regarda brièvement Kléa.
- Si tu es jalouse, dis-le. Sinon, tu n'as aucune raison de fourrer ta truffe dans les affaires des autres. Si ta vie n'est pas assez trépidante pour t'en contenter, tant pis pour toi. Va voir les Arréziens, fais ce que tu veux, mais si ton comportement nuit à celui du clan, on (tout le clan) sera obligés de te chasser d'ici.
Puis il songea aux précédentes paroles de Cassiopée "Pelage de Soie doit se retourner dans sa tombe".
Une fois sortie de ma vie, je me fiche de ce qu'elle fait, plaisanta-t-il pour lui-même.
- J'ai un nouveau clan, une nouvelle... "famille" (enfin, quand on voit ce que tu donnes comme exemple), une nouvelle vie, pourquoi ne serait-elle pas heureuse pour moi ? En réalité, Poil de Sable, ma fille, était plus âgée que Kléa. Mais qu'est-ce que ça peut me faire ?

[Pour la suite, attendons Kléa.]

La question de Cœur de Cendre avait pris Kléa de court.
Néanmoins, elle n'eut pas l'occasion de répondre car une tempête noire du nom de Cassiopée fit irruption et les deux chefs de clan se disputèrent de nouveau.

Kléa se sentait vraiment confuse et honteuse.
Tout ce qu'ils disaient étaient vrai.
C'est pourquoi, la renarde n'osa rien dire.
De toute manière, qu'est-ce qu'elle pouvait faire ?
Cassiopée était forte et intelligente et Cœur de Cendre robuste et sûr de lui.
Elle les laissa donc se quereller, tout en souhaitant s'enfoncer sous terre.
Néanmoins, quand la panthère fit allusion à son âge et à celle de la fille du loup, son cœur loupa un battement et elle sentit une pointe de colère naître en elle.
Elle tenta de chasser ce sentiment mais en regardant Cassiopée, perchée sur son arbre, là-haut, hors d'atteinte, ce fut impossible.

-Le cœur à ses raisons que la raison ignore, dit-elle en réponse. Je ne pense pas que ce qu'il se passe entre Cœur de Cendre et moi te regarde Cassiopée, reprit-elle en venant se placer aux côté du loup. Surtout que, jusqu'à présent, tu n'as pas vraiment pris la peine d'essayer de nous parler ou de nous connaître. Donc je persiste à dire que ce que nous faisons ne te concerne en rien, tant qu'il ne s'agit pas de la guerre qui nous oppose aux Arréziens.

Kléa se rendit compte qu'en disant cela, elle risquait d'attirer les foudres de sa chef et, malgré sa colère naissante, elle ne pu s'empêcher d'ajouter :
-Sans vouloir t'offenser...
Mais elle se doutait bien que le mal était fait...
-De plus, si tu te fait tant de souci à propos des Arréziens, on devrait peut-être leur rendre une petite visite ? Voir comment va Luna ?
La renarde se rendit compte un peu trop tard de ce que pouvait impliquer ses mots, mais encore une fois, elle ne désirait pas écouter sa raison.
Elle ne voulait pas non plus provoquer Cassiopée mais après ce qu'elle avait dit, c'était plus fort qu'elle.
Les mots que la panthère avait prononcés, aurai pu faire beaucoup de mal à Cœur de Cendre et à elle-même.
-Luna était ton amie non ? Tu n'as pas envie de savoir comment elle va ? continua néanmoins Kléa en fixant Cassiopée.
Maintenant qu'elle avait dit cela, la colère laissa place à la peur.
Elle respectait la panthère mais elle la craignait également...
Inconsciemment, la renarde se rapprocha de Cœur de Cendre.

Cœur de Cendre eut un léger frisson lorsqu'il vit que Kléa se rangeait à ses côtés, après l'avoir bravement défendu.
Le loup avait une petite idée de la réponse de la renarde en tête.
Alors, il passa sa queue brune et touffue autour de celle de la renarde et se mit à émettre de petits grognements qui pouvaient faire penser à des ronronnements.
- Hmm, dit-il à voix basse, tu devrais t'éloigner un peu, je ne veux pas qu'elle s'énerve sur toi...
Le loup jeta un regard glacé à Cassiopée.
J'en ai marre d'elle...

Kléa sentit un frisson courir le long de son échine au contact du loup. Elle ne s'y attendait pas vraiment mais cela l'apaisa quelque peu.

-Mmm...Oui. Je vais aller....Faire un tour, le temps qu'elle se calme, répondit-elle doucement. Mais...Fait attention à toi, d'accord?

La renarde posa son regard ambré dans celui du loup.

-J'aimerai te retrouver entier à mon retour, reprit-elle en baissant les yeux, gênée. Et reprendre notre conversation, tranquillement.

Sur ces mots, Kléa se retira doucement et commença à partir dans la direction opposée par laquelle ils étaient tous venus.
Elle espérait que Cassiopée ne lui en voudrai pas trop et surtout qu'elle se calmerai rapidement. Sa soif de guerre pouvait être dangereuse, autant pour elle que pour le reste du clan.
D'ailleurs, la renarde craignais que le clan implose d'ici sous peu, si Cœur de Cendre et Cassiopée ne cessaient pas de se disputer rapidement...
Mais que faire ?
Sans trop savoir ce qu'elle faisait, Kléa décida de se rendre en terre Arrézienne.

Cassiopée fixait avec froideur la scène qui se déroulait sous ses yeux, mais n'ajouta pas un mot.
Peuh ! Avec des guerriers pareils, autant se rendre tout de suite.
Kléa décida de s'en aller. C'était évident, elle avait peur de la panthère noire. Un sourire satisfait s'étira sur les lèvres de cette dernière.
Je parie qu'elle va voir Luna... Autant se vendre à l'ennemi !
Cassiopée poussa un soupir de frustration. Il fallait qu'elle parvienne à se faire obéir de ces deux là si elle ne voulait pas que les Arréziens profitent de la faible cohésion des Athéniens pour attaquer.
J'espère bien qu'elle n'a pas vu ce qui se passait ici !

Kléa s'en alla, et Cœur de Cendre la regarda s'éloigner avec tendresse. Puis, le plus froidement du monde, il déclara à la panthère :
- Écoute. Tu m'énerves. Je vais faire un tour, et je t'en prie, si tu as un tant soit peu de dignité, ne me suis pas.
Alors, le loup se releva et se dirigea vers... hmm...
La Plaine. Comme ça elle ne pourra pas se vanter de savoir grimper aux arbres.
Le loup se mit en route, puis soupira en se répétant intérieurement :
Qu'est-ce qu'elle me veut, bon sang, mais qu'est-ce qu'elle me reproche ?

Late ! je verrouille ^^