Dire que Cœur de Cendre était irrité était un euphémisme. Il était furieux.
En moins de deux jours, Cassiopée a réussit à anéantir ma vie sociale !
La panthère avait effectivement gâché l'amitié naissante entre le loup et Kléa, pour la transformer en un sentiment d'amour approximatif. Certes, au départ, la renarde semblait être enthousiaste à l'idée d'être avec Cœur de Cendre, mais à présent, il avait l'impression qu'elle craignait que cela n'aggrave la relation déjà médiocre entre les deux Chefs de clan. Mais Cœur de Cendre n'avait que faire de Cassiopée ! Et à présent, elle ne semblait plus sûre d'elle du tout.
Alors, le canidé s'était rendu à la Carrière, en espérant que Cassiopée reviendrait bientôt. Elle méritait une correction. Elle avait créé et détruit une relation entre deux êtres vivants, et à présent il était certain que Cœur de Cendre n'oserait plus regarder Kléa en face.
Bon sang, c'est insupportable, cette panthère ne peut pas vivre sans gâcher la vie des autres.

Une fois hors du territoire des arréziens, Kléa avait suivi de loin le loup.
Les conseils de Luna étaient en train de faire leur bout de chemin dans son esprit.
Était-ce bien sage, néanmoins ?

Cœur de Cendre s'arrêta dans la carrière et semblait réfléchir intensément.
La renarde ne voulait pas le déranger mais il fallait qu'elle lui fasse part de ses pensées, de ses émotions.
Lentement, elle s'avança vers lui tout en rependant des ondes positives.

-Coeur de Cendre ? Appela-t-elle doucement. Tu sembles...en colère. Tu veux...qu'on en parle ?

Kléa ne savait pas si c'était la bonne approche mais elle tenait vraiment au loup et elle voulait savoir ce qu'il avait en tête.
Pour la première fois de sa vie, la renarde aurai aimé changer son don pour être télépathe.
Elle n'aurai pas à poser des questions idiotes, elle saurai immédiatement quoi faire pour soulager les autres.

Elle continua à se rapprocher de lui et s'assit à ses côtés.

Quelqu'un arriva... mais ce n'était pas Cassiopée. C'était Kléa. Cœur de Cendre se détendit. Trahissant sa promesse, il se retourna et regarda Kléa yeux dans les yeux.
- Oh, ne t'en fais pas, dit-il, je ne suis pas fâché après toi. Seulement après Cassiopée. Après tout, je ne t'ai pas ordonné de... ce que j'ai dit, donc ne te sens pas coupable d'avoir refusé d'être av...ma... heu... enfin, tu vois.
Le loup sentit le sang lui monter aux joues et malgré les ondes positives que Kléa répandait autour d'elle, Cœur de Cendre ne pouvait s'empêcher d'être mélancolique.
- Ben, si tu veux, on peut parler, mais... de quoi ?
Cette histoire à détruit tout sujet de conversation..

Kléa soupira et se rapprocha davantage du loup.
Elle se sentait mal vis-à-vis de Cœur de Cendre et de toute cette histoire.
Il avait été très clair pourtant.
Enfin, autant qu'il le pouvait, vu les circonstances, et la renarde n'avait pas pu lui donner de réponse "nette".
Son regard se perdit un moment sur ce qui l'entourait.

-J'aimerai qu'on parle de nous, dit-elle en reportant ses yeux dans ceux du loup. Toute cette histoire... Et ce que c'est ce que tu souhaite ?

Kléa secoua la tête.
Ses mots n'étaient pas précis, elle en avait conscience, mais elle ignorait comment aborder la chose.
Elle prit néanmoins la décisions de faire en sorte que les choses soient clairs entre eux, afin d'éviter d'éventuels conflits dans l'avenir, que ce soit entre eux ou avec Cassiopée.

-Cœur de Cendre, dit-elle en se mettant face à lui, bien campée sur ses pattes. Est-ce que tu as de vrais sentiments pour moi ? Ou bien tu pense en avoir parce que Cassiopée l'a suggéré. Sois franc avec moi et je le serai en retour.

Cette phrase lui assécha complétement la bouche.
Elle sentait son cœur accélérait dans sa poitrine. Dans sa tête, plusieurs souvenirs remontaient mais elle les chassa en plongeant son regard encore plus profondément dans celui de Cœur de Cendre, même si cela pouvait le rendre mal à l'aise.

Cœur de Cendre fut pris au dépourvu.
- Je te l'ai dit ! s'emporta-t-il. Ça ne dépend que de toi ! Et après tout, c'est toi qui a refusé d'être ma compagne ! Moi je le voulais !
Elle ne sait pas ce qu'elle veut.
Le loup soupira, baissa les yeux et pensa fort à Cassiopée, mutilée de toute part. Cela l'apaisa quelque peu, et il cessa de trembler.
- C'est sûr, dit-il d'un ton gêné, je n'aurai jamais pensé à... à ça si cette espèce de vieille cinglée de Cassiopée ne l'avait pas sous-entendu.

Kléa sourit.

-C'est drôle, dit-elle. Nous n'arrivons pas à exprimer nos sentiments clairement.

La renarde s'avança et posa sa patte sur celle du loup.

-Je n'ai jamais refusé, reprit-elle. Je voulais juste être sûre de tes sentiments, tu vois. Vu que... Je n'ai jamais eu...

Kléa était confuse. Son frère l'avait tellement protégée que jamais aucun autre mâle n'avait pu l'approcher. Du coup, elle ne savait pas comment se comporter avec eux. D'après son frère, tout les mâles ne cherchaient qu'à jouer avec des petites naïves comme elle. 
Mais elle sentait que Cœur de Cendre était différent.

-Finalement, peut-être que Cassiopée aura fait une bonne chose...En te mettant cette idée en tête.

La renarde espérait que cette fois elle avait été plus claire avec le loup. Et que cette histoire allait bien se terminer.

Dans l'esprit de Cœur de Cendre retentit un long "aaaaaaaaaaaah !".
Il sentit comme un poids se retirer de ses épaules, et, c'est le cœur léger qu'il dit : 
- Bon, eh bien je dois dire que tu as raison. Par contre, Cassiopée ne va pas être contente de tout ça.
Un sourire aux lèvres, le loup posa une patte par dessus celle de Kléa, lui lécha brièvement la joue puis décréta :
- On devrait aller la voir. Elle ne doit pas être très contente. Et puis...
Il leva la tête. L'orage grondait, et il avait entendu plusieurs éclairs, du côté du Terrain d'entraînement des Arréziens.
- J'imagine qu'ils en ont finit avec elle, ricana le loup, elle va revenir avec une oreille en moins... enfin bon.

[À toi Ariane !]

Depuis ma discussion avec les Arréziens, je n'avais qu'une idée en tête : retrouver Cassiopée. Je tombai alors sur la piste de deux animaux. Je m'avançai prudemment vers eux.
-Bonjour... Vous êtes Athéniens ?
C'étaient deux canidés : une petite renarde et un grand loup brun. Ils avaient l'air amicaux, ce pourquoi je me détendis et m'assis, attendant leur réponse.

Soudain, une panthère qui ressemblait fortement à Cassiopée arriva. Cœur de Cendre eut un léger sourire. Apparemment, elle aussi était Athénienne, sinon elle n'aurait pas été aussi timide.
Le loup s'assit aux côtés de Kléa et se pressa contre elle.
- Oui, dit-il d'un ton amical, le sourire aux lèvres, toi aussi, je suppose - et j'espère. Bienvenue chez nous.
Enfin, je peux parler calmement avec quelqu'un d'autre que Kléa.

Rassurée par cet accueil amical, je me détendis. J'étais arrivée chez les Athéniens - ma nouvelle "famille" désormais.
-Oui. Je m'appelle Ariane. Est-ce que, par hasard, vous connaissez une panthère nommée Cassiopée ? Je lui ressemble beaucoup - c'est ma demi-sœur. 
Songeuse, je réfléchis.
-Les Arréziens m'ont indiqué qu'elle se trouvait ici.

Le sujet dérapa sur Cassiopée. Cœur de Cendre comprit alors pourquoi "Ariane" ressemblait tant à l'autre Chef.
- Oui, on la connaît, c'est mon homologue, elle est Chef elle aussi. Enfin... on l'attend depuis un bon quart d'heure. Elle n'est toujours pas revenue de chez les Arréziens.

Hmm, attendez... Luna et Tayris ont dit que Cassiopée se trouvait ici ?

- Oh..., dit le loup en fronçant les sourcils, eh bien peut-être qu'on ne l'a pas entendue rentrer. Mais ça m'étonnerait qu'elle soit ici. Tu es sûre que les Arréziens t'ont dit qu'elle était ici ?
Le loup commençait à s'inquiéter. Même blessée, Cassiopée n'aurait pas renoncé à la moindre occasion de venir s'en prendre à Cœur de Cendre. Elle lui aurait sûrement dit "Tu es content ! J'ai dû les affronter toute seule ! Pff ! Qu'est-ce que j'ai fait pour mériter de pareils guerriers ?! Arrêtez de roucouler tous les deux et venez m'aider !".
En imaginant Cassiopée dire cela, le Cœur de Cendre réprima un rire.

J'étais de plus en plus inquiète. Ma sœur n'était pas ici - contrairement à ce que les Arréziens m'avaient dit. Se pourraient-ils qu'ils aient un rapport avec tout ça ? Je fis part de mes doutes au loup brun :
-Il est vrai qu'ils avaient l'air un peu gênés, tout à l'heure... surtout la panthère des neiges - Luna, c'est ça ? J'espère qu'il ne lui est rien arrivé de grave ! Depuis le temps que je suis à sa recherche...
Cela faisait des mois et des mois que j'écumais le monde pour la retrouver. Sans l'avoir connue, je me sentais déjà proche d'elle. Quoi de plus normal : nous avions été toutes les deux méprisées par notre sœur ainée, Andromède.
J'avais la désagréable impression d'être arrivée trop tard.

Cœur de Cendre fit la grimace. Tout cela lui déplaisait fortement.
- Oui, Luna. Elle et Cassiopée ont eu des relations difficiles... lorsque ta sœur a quitté son père et Andro...mède ?, elle a rejoint les Athéniens. Luna, qui autrefois était également dans ce clan, était la fille de la meilleure amie de Cassiopée, Orchidée. Petit à petit, les deux panthères ont tissé des liens très forts... puis il s'est avéré que Luna était Arrézienne. Elle peut produire de l'électricité... alors, elle a dû rejoindre le clan adverse, et Cassiopée n'a rien fait pour la retenir - soi disant parce qu'elle n'aurait pas pu changer le cours des choses. Enfin bref. Depuis, elles se haïssent. Mais je doute que l'une des deux ait eu l'audace de tuer l'autre... Cassiopée méprise Luna, mais elle ne serait jamais allée jusqu'à la tuer... et Luna... elle n'a que seize ans. C'est une gamine. Jamais elle n'aurait fait ça, elle aussi, non... ?
Les pensées cogitaient dans la tête du loup et il ne cessait de se répéter : "elle n'aurait jamais fait ça... pas vrai ?" sans parler de personne en particulier. Il savait qu'il y avait du bon en Cassiopée. Mais ce qui paraissait étrange aux yeux du loup, c'était cette révélation. "Elle n'est pas vraiment mauvaise." Nonobstant, pourquoi cette pensée lui parvenait maintenant ? Cœur de Cendre avait un mauvais - très mauvais pressentiment.

Je frissonnai. Jusqu'à présent, j'ignorai l'histoire de ma soeur sur les Terres d'Olympe. Maintenant, tout semblait devenir clair.
-Je crois bien que Luna a laissé entendre que Cassiopée "faisait" partie du clan des Athéniens ! Oh, je suis sûre qu'il lui est arrivé quelque chose de grave ! Tu veux bien m'aider à la chercher ?
Quelle injustice ! Je venais juste de retrouver sa piste, et maintenant j'apprenais qu'il lui était peut-être arrivé quelque chose ? Je devais en avoir le cœur net. Et si je devais me servir de mon, Don pour faire parler les Arréziens, je le ferais !

Cœur de Cendre brûlait d'envie de partir lui aussi à la recherche de Cassiopée. Il regrettait tout ce qu'il avait pu dire de méchant à Cassiopée, désormais. Et il ne cessait de se répéter qu'il aimerait bien retrouver Cassiopée, et ne plus regretter toutes ces choses. Cela dit, son bon sens le rappela à l'ordre et il dit avec une grimace :
- Je suis désolé de te dire ça, Ariane, mais... il vaudrait mieux attendre. L'orage gronde. Les éclairs frappent. Et la puissance de Luna a été décuplée... nous irons les voir tous les trois pour tirer cette histoire au clair... demain. Navré. Maintenant, rentrons aux Cabanes, tu as l'air exténuée. Tu dois te reposer. D'accord ? On retrouvera ta sœur. Promis.
Mais sera-t-elle vivante ?
Le loup adressa un regard d'excuse à Ariane, puis se serra contre Kléa et lui souffla :
- Viens. Elle a besoin de repos.

Désolée pour le retard ! Je verrouille ^^